재외동포청이 올해 3월부터 시행한 ‘동포 청년 인재 유치·정착 지원 사업’의 첫 장학생들을 선정했다고 발표했다.
이번 선발에서는 약 3.3대 1의 경쟁률을 기록하며 사업 첫해부터 높은 관심을 끌었다.
선발된 장학생들은 학기당 500만 원 한도의 등록금과 월 110만 원의 학업장려금을 받게 된다.
이 사업은 국정과제 123번 ‘재외국민 안전과 편익 증진 및 재외동포 지원 강화’의 세부 과제로 추진됐다.
기존 동포 지원책과 달리 학비 지원부터 취업 연결까지 전 과정을 원스톱으로 지원하는 점이 특징이다.
한류 확산과 함께 모국 정착을 희망하는 해외 동포 청년들이 늘어나는 추세를 반영한 정책이다.
재외동포청 관계자는 “동포 청년들이 학업·취업을 통해 국내에 안정적으로 정착할 수 있도록 실질적으로 지원하는 사업”이라고 설명했다.
정부는 이 사업이 국내 저출생과 지방소멸 문제 해결에도 기여할 것으로 보고 있다.
재외동포는 같은 역사와 문화를 공유해 한국 생활 적응이 빠르고 장기 정착 의지도 높다는 분석이다.
취업 희망자를 위한 별도 프로그램도 운영되며 자격증 취득 직무교육과 한국어 교육을 병행한다.
지원자는 해외 교육기관 졸업증명서에 아포스티유나 영사확인을 받아 제출해야 한다.
한국어 능력은 TOPIK 성적만 인정하며 우수자에게는 선발 시 가산점을 준다.
사업 참여 후에는 최소 2년간 의무 국내 체류 조건이 있어 위반 시 지원금을 환수한다.
재외동포청은 내년에도 지원 규모를 확대해 더 많은 동포 청년들의 모국 정착을 돕겠다고 밝혔다.
태극뉴스
