경남 의령군 한우산 정상에서 밤하늘을 올려다보던 사진작가들과 천문 동호인들의 발길이 공식 관광지를 탄생시켰다.
의령군은 궁류면 벽계리 한우산 일대에 총사업비 54억원을 투입해 조성한 복합 산림휴양 공간 ‘한우산 별천지’ 준공식을 지난 11일 개최했다고 발표했다.
해발 800m 고지대인 한우산은 정상 인근까지 차량 접근이 가능하면서도 사방으로 트인 지형과 빛 공해 없는 자연환경을 갖춘 은하수 관측 최적지로 평가받아왔다.
4980㎡ 부지에 조성된 별천지는 밤하늘의 우주선을 형상화한 독창적 건축 디자인으로 설계됐으며 별자리 관측시설과 전망대 천문 교육 공간과 숙박시설을 갖췄다.
국비 20억원이 투입된 사업은 2023년 4월 착공해 2년 9개월 만에 완공됐다.
접근성 개선을 위해 별천지 입구인 쇠목재 방향으로 한우산 터널 개통이 추진되고 있으며 생태숲 홍보관과 도깨비 설화원 홍의송원 등 부대시설도 함께 조성됐다.
정상 전망대에서는 사방으로 펼쳐지는 조망을 감상할 수 있고 봄철 철쭉과 단풍나무 고로쇠나무 등 특화 수종이 사계절 차별화된 풍경을 연출한다.
한우산 별천지는 시설 점검과 운영 준비를 거쳐 오는 6월 정식 개장할 예정이다.
다만 54억원 대규모 투자에 비해 연중 활용도와 수익성 확보 방안에 대한 구체적 계획이 부족하다는 지적이 있다.
지역 특성을 살린 관광 인프라 확충도 중요하지만 지속가능한 운영 모델 구축이 과제로 남아 있다.
한때 배낭을 메고 오르던 청춘들의 발길이 이제는 관광버스의 바퀴자국으로 바뀌는 셈이다.
태극뉴스
