경남 함양에서 교육 평등이라는 오래된 신념이 다시 한 번 현실로 피어났다.
귀뚜라미그룹 최진민 회장이 설립한 귀뚜라미문화재단이 20일 함양군청 대회의실에서 지역 중·고등학생 50명에게 장학금 5천만원을 전달했다.
중학생 23명과 고등학생 27명이 각각 100만원씩 받는 수여식에는 진병영 함양군수와 배우진 함양군의회 부의장 등 90여 명이 참석했다.
1984년부터 시작된 귀뚜라미 장학사업은 41년간 전국에서 7만여 명의 학생을 지원하며 누적 장학금 550억원을 기록했다.
최진민 회장은 “최소한의 교육 보장과 평등한 교육 기회”라는 철학을 강조하며 지속적인 지원 의지를 밝혔다.
함양교육지원청 정병주 교육장도 행사에 참석해 지역 교육 발전을 위한 민관 협력의 중요성을 확인했다.
하지만 일회성 장학금 지급을 넘어선 체계적인 교육 지원 시스템 구축이 요구된다.
지역 인재 유출 방지와 연계된 장기적 교육 투자 계획 수립도 과제로 남아 있다.
진병영 함양군수는 장학생들의 성장과 지역 발전 연결 방안 마련 필요성을 언급했다.
씨앗 하나가 숲을 만들듯 오늘의 장학금이 내일의 지역 발전 동력으로 자라날지 지켜볼 일이다.
41년간 이어온 교육 지원의 뿌리가 함양 땅에서 어떤 열매를 맺을지 기대감과 책임감이 교차한다.
태극뉴스
