경남도가 25일 창원에서 열린 이북5도민 신년인사회에서 분단의 아픔을 품은 실향민들과 함께 통일에 대한 염원을 새롭게 다졌다.
창원 미래웨딩캐슬에서 개최된 ‘2026 이북5도민 경남연합회 신년인사회’에는 박완수 경남도지사를 비롯해 손양영 함경남도지사와 신대우 이북5도 경남연합회장 등 120여 명이 참석했다.
행사에서는 도내 3개 기업과 단체가 후원한 장학금을 북한이탈주민 자녀 6명에게 전달하는 훈훈한 장면이 연출됐다.
박완수 지사는 “이북5도 도지사 체계 유지는 대한민국의 평화통일 의지를 보여주는 상징”이라고 강조했다.
박완수 지사는 “통일의 길이 험난해도 최소한 서로 오갈 수 있는 길은 열려야 한다”고 말했다.
박완수 지사는 고향을 그리워하는 어르신들의 북한 방문 가능성에 대한 희망을 피력했다.
경남에 거주하는 이북5도 실향민은 43만 명에 달하는 것으로 파악된다.
이북5도 경남도사무소는 실향민 애향 사업과 북한이탈주민 정착 지원 등 다양한 화합 사업을 추진하고 있다.
박완수 지사는 “경남에 사는 모든 분들이 경남도민”이라고 말했다.
박완수 지사는 “평화통일을 향한 여정에 함께 힘을 모으겠다”고 약속했다.
분단 70여 년의 세월 속에서도 고향에 대한 그리움은 시든 꽃처럼 시들지 않고 있다.
실향민들의 간절한 마음이 언젠가는 현실이 되어 고향 땅을 밟는 날이 올 전망이다.
태극뉴스
