경남 의령군 한우산에 밤하늘을 품은 새로운 랜드마크가 탄생했다.
군은 지난 11일 총 54억원을 투입해 조성한 복합 산림휴양시설 ‘한우산 별천지’ 준공식을 개최했다고 밝혔다.
해발 800m 고지대에 위치한 한우산은 그동안 전국 천문동호인들 사이에서만 알려진 ‘숨은 별관측 명소’였다.
빛공해가 거의 없고 사방이 트인 지형적 특성으로 은하수 관측에 최적의 조건을 갖춰왔기 때문이다.
하지만 체계적인 관광인프라 부족으로 배낭을 메고 오르는 마니아층에 머물렀던 것이 한계였다.
이번 사업은 국비 20억원을 포함해 의령군 궁류면 벽계리 산200번지 일원 4980㎡에 2023년 4월부터 추진됐다.
우주선을 형상화한 독창적 디자인의 건물에는 별자리 관측시설과 전망대 천문교육공간 숙박시설이 들어섰다.
접근성 개선을 위해 한우산 터널도 개통을 앞두고 있어 방문객 증가가 예상된다.
정상까지 이어지는 등산로에는 생태숲 홍보관과 도깨비 설화원 홍의송원 등 다양한 볼거리가 조성돼있다.
경남 서부권에서 이 같은 규모의 천문관측시설은 한우산이 유일해 인근 지역 교육기관의 체험학습 수요도 흡수할 전망이다.
봄철 철쭉군락과 가을 단풍이 어우러진 사계절 경관도 관광 상품화의 강점으로 작용할 것으로 보인다.
시설 점검과 운영준비를 거쳐 오는 6월 정식 개장한다.
오태완 군수는 “한우산의 자연환경과 밤하늘 자원을 활용한 관광체험 인프라를 지속 확충하겠다”고 말했다.
씨앗 하나가 거대한 나무로 자라듯 천문동호인들의 작은 발걸음이 지역 관광의 새 거점으로 피어났다.
태극뉴스
