경남 창원시에서 아이들의 웃음소리가 숲속 바람과 어우러지는 특별한 교육이 시작된다.
창원특례시는 3월부터 창원·마산·진해 3개 권역 7개 유아숲체험원에서 ‘2026년 유아숲 교육 및 숲해설 프로그램’을 본격 운영한다고 밝혔다.
전국적으로 자연체험 교육에 대한 관심이 높아지면서 유아 대상 숲 교육 프로그램 참여 신청이 전년 대비 30% 이상 증가하고 있는 추세다.
해당 프로그램은 미취학 아동을 대상으로 계절별·나이별 맞춤형 놀이 활동을 통해 오감 발달과 정서적 성장을 돕는 교육과정이다.
창원 권역에는 달천·성산 유아숲체험원 2곳이 운영되며 마산 권역에는 현동·쌀재·봉암 3곳이 자리잡고 있다.
진해 권역에서는 편백·청안 유아숲체험원 2곳에서 프로그램이 진행된다.
학부모들은 코로나19 이후 실외 체험활동 기회가 줄어든 상황에서 자연 속 교육 기회가 늘어나 반갑다는 반응을 보이고 있다.
다만 일부 지역에서는 접근성 문제로 참여에 어려움을 겪는 가정들이 있어 교통편 지원 방안이 과제로 남아 있다.
창원시는 지난 2월 위탁운영 업체 선정을 완료하며 안정적인 프로그램 운영 기반을 마련했다.
곽영주 푸른도시사업소 산림휴양과장은 사계절 다채로운 숲 환경을 활용해 아이들이 자연을 느끼며 성장할 수 있는 맞춤형 프로그램이라고 설명했다.
곽 과장은 참여기관이 안정적으로 프로그램에 참여할 수 있도록 지원하겠다고 덧붙였다.
어린 새싹이 햇살과 바람을 맞으며 건강하게 자라나듯 창원시 아이들도 숲속에서 자연과 함께 꿈을 키워나간다.
태극뉴스
