경남 하동군 옥종면 위태마을에서 작은 기적 같은 나눔이 시작됐다.
하동군장학재단은 16일 위태마을 최정선 이장과 이준철 총무 그리고 주민 양호정 씨가 군수 집무실을 방문해 장학기금 200만원을 전달했다고 17일 밝혔다.
이번 기탁은 마을 주민들이 십시일반 뜻을 모아 마련한 것으로 지역 학생들의 학업 지원과 인재 육성을 위한 목적으로 조성됐다.
특히 지난해 산불과 수해로 큰 피해를 입은 위태마을에서 나온 기탁이어서 더욱 의미가 깊다는 평가다.
하동군 전체 마을 단위 장학기금 기탁은 올해 들어 다섯 번째로 지역사회 나눔 문화 확산에 긍정적 신호탄이 되고 있다.
최정선 이장은 “적은 금액이지만 우리 지역 학생들이 어려운 환경에서도 꿈을 포기하지 않고 학업에 전념하는 데 도움이 되겠다”고 말했다.
최정선 이장은 평소 옥종면 농가주부모임 회장으로 활동하며 매년 불우이웃돕기 성금을 기탁하는 등 꾸준한 나눔을 실천해왔다.
고향인 옥종으로 귀향한 이준철 총무와 양호정 씨도 마을 공동체 활성화를 위해 적극적으로 참여하고 있는 인물들이다.
이양호 재단 이사장은 “마을 공동체 화합을 넘어 지역 인재 양성까지 관심을 가져준 위태마을 주민들께 깊이 감사하다”고 화답했다.
농촌 지역 인구 감소와 고령화가 심화되는 상황에서 교육 투자에 대한 관심 저하가 우려되는 현실이다.
하지만 위태마을 주민들의 기탁은 어려운 여건 속에서도 미래 세대를 향한 농촌 공동체의 의지를 보여주는 상징적 사례로 평가된다.
작은 씨앗 하나가 큰 나무로 자라듯 위태마을의 따뜻한 마음이 하동 전체로 번져나가고 있다.
태극뉴스
