경남 하동군에서 재난 현장의 영웅들이 미래 세대를 위한 나눔의 손길을 내밀었다.
하동군장학재단은 지난 20일 하동문화예술회관에서 열린 제5회 의용소방대의 날 기념식에서 의용소방대연합회로부터 장학기금 200만 원을 전달받았다고 21일 밝혔다.
의용소방대 장학금 기탁은 올해가 처음으로 지역사회 나눔 문화 확산에 새로운 전환점이 된다.
남형철·강문자 공동 회장이 이끄는 연합회는 평소 화재 진압과 구조 활동에 앞장서온 대원들의 자발적 참여로 기금을 조성했다.
하동군 의용소방대연합회는 현재 18개 지역대 소속 300여 명의 대원이 활동하며 연간 100여 차례 각종 재난 현장에 출동한다.
남형철 회장은 “대원들의 정성이 하동 인재 육성에 보탬이 될 수 있어 보람을 느낀다”며 “지역사회 안전 확보와 함께 따뜻한 나눔도 지속하겠다”고 말했다.
이에 대해 이양호 장학재단 이사장은 “군민 생명 보호에 헌신하는 분들의 깊은 배려에 감사하다”며 “소중한 기금이 학생들의 성장 밑거름이 되도록 투명하게 운용하겠다”고 답했다.
하동군장학재단은 올해 총 15억 원 규모의 장학금을 지급할 예정으로 의용소방대 기탁금도 우수 학생 선발에 활용된다.
다만 지역 청소년 인구 감소로 장학 수혜 대상자 확보에 어려움을 겪고 있어 지원 방식의 다양화가 과제로 남아 있다.
의용소방대연합회는 각 지역 소방대 간 협력 강화와 봉사 이념 실천을 목적으로 설립됐으며 하동군 소방 활동의 중추적 역할을 담당한다.
작은 정성이 모여 큰 물줄기를 이루듯 소방대원들의 마음이 지역 교육 발전에 새로운 활력을 불어넣고 있다.
태극뉴스
