경남 하동군 악양면에서 고향을 찾은 동문들과 지역 농민을 연결하는 새로운 상생 실험이 시작된다.
오는 4월 11일 악양면사무소 주차장에서 열리는 ‘제1회 봄나물 장터’는 악양초등학교를 비롯한 3개 초등학교 총동창회 개최일에 맞춰 기획됐다.
전국에서 모여든 향우들은 매년 고향의 봄나물을 그리워했지만 정작 구매할 창구는 부족했던 상황이다.
반면 지역 농민들은 봄나물 수확기 초반 잠시를 제외하고는 중간 상인이 정하는 가격에 의존할 수밖에 없었다.
80세가 넘은 어르신들까지 소쿠리를 들고 캐낸 머위와 취나물이 도시 경매시장 논리에 좌우되는 현실이 이어져왔다.
이번 장터에서는 취나물 머위 두릅 엄나무순 등 악양 산천의 신선한 봄나물과 제철 농산물이 직거래 방식으로 판매된다.
지역농업법인 악양소풍과 악양대봉감장터 주관으로 농가 매입가격에 10%만 추가해 향우들에게 공급하는 구조다.
5kg 이상 구매 시 택배 발송 서비스도 제공되어 전국 각지로 돌아가는 동문들의 편의를 높였다.
농촌 고령화가 가속화되는 가운데 소규모 농가의 판로 확보는 여전히 풀리지 않는 과제로 남아 있다.
하지만 이날 행사는 향우라는 특별한 구매층과 농민을 직접 연결함으로써 중간 유통업체 의존도를 낮추는 시도로 평가된다.
행사는 오전 10시부터 오후 3시까지 진행되며 악양소풍 관계자는 “첫걸음을 내딛는 장터가 농민들에게 도움이 되도록 준비했다”고 밝혔다.
고향의 맛을 찾는 발걸음이 농촌 경제에 새 활력을 불어넣을 작은 씨앗 역할을 하게 될 전망이다.
태극뉴스
