경남 거제시에서 정신건강 회복의 새로운 모델이 농장에서 싹트고 있다.
거제시정신건강복지센터가 정신재활 프로그램 참여자들과 함께 진행한 「마음을 일구고 farm」 판매행사를 열었다고 28일 밝혔다.
이번 행사에서는 정신질환자들이 직접 재배한 채소와 농작물이 지역 주민들에게 판매됐다.
전국 정신건강복지센터 중 농업을 활용한 재활 프로그램을 운영하는 곳은 15% 정도에 불과해 거제시의 시도가 주목받고 있다.
참여자들은 지난 6개월간 상추·배추·무·고구마 등을 직접 키우며 성취감을 쌓아왔다.
농작업을 통한 정신재활은 단순한 치료를 넘어 사회복귀를 위한 실질적 훈련장 역할을 하고 있다.
한 참여자는 “처음엔 흙만 만져도 어색했는데 이제는 식물이 자라는 모습을 보며 희망을 느낀다”고 소감을 전했다.
하지만 아직 프로그램 참여 인원이 제한적이고 판매 장소 확보에 어려움이 있다는 지적이 있다.
센터 관계자는 “농업 활동이 정신건강 회복에 미치는 긍정적 효과가 입증되고 있다”며
“앞으로 더 많은 시민들이 참여할 수 있도록 프로그램을 확대할 계획”이라고 말했다.
마음의 상처도 씨앗처럼 좋은 환경에서 정성껏 돌보면 언젠가 열매를 맺는다.
작은 농장에서 시작된 치유의 손길이 지역사회 전체에 따뜻한 변화를 가져다주길 기대해본다.
태극뉴스
